På grund af sin uddannelse som børnelæge fokuserede han sine tanker om børn, især om forholdet mellem moderen og ammendebarnet og konsekvenserne af det. Han arbejdede sammen med den berømte psykoanalytiker Melanie Klein, herunder behandling af en af hans børn. Han var også formand for British Society of Psychoanalysis og en berømt tænker i det tyvende århundrede.
"Under spil og kun i det kan barnet eller voksen oprette og bruge hele personligheden, og den enkelte opdager sig kun, når han skaber."
- Donald Winnicott -
Nogle af hans mest interessante bidrag er det falske selv eller falsk selv, såvel som hendes begreber "god nok mor" og "banalt dedikeret mor". På samme måde er begrebet "overgangsobjekt" blevet vedtaget af mange psykologiske skoler. Ifølge Winnicott
Som andre psykoanalytikere, siger Winnicott, at
i løbet af det første år af livet udgør mor og barn en enhed.
Du kan ikke tale om babyen som en separat enhed fra din mor. Begge omfatter en udelelig psykisk enhed. Donald Winnicott siger, at moderen er det første miljø et menneske har. Det samlede grundlag for videre udvikling. Derfor, især i de første måneder af livet, er moderen barnets univers. Verden er praktisk taget synonym med mor. Begrebet
"tilstrækkeligt god mor" vises på dette tidspunkt. Hun er den, der giver spontant og oprigtigt den nødvendige pleje til barnet. Hun er villig til at være fundamentet og miljøet barnet har brug for. Uden at være perfekt, overskrider den ikke plejen eller forsømmer barnet. Denne mor føder et sandt selv eller et sandt selv.
I mellemtiden er "banalt dedikeret mor" en der udvikler overdreven eller overbeskyttende tilknytning til hendes barn. Det er heller ikke i stand til at reagere på barnets spontane manifestationer. Det giver anledning til, hvad Winnicott kaldte det falske selv eller "falsk selv".
Donald Winnicott og det falske selv Moderen er som et spejl til barnet. Barnet ser hvordan hun ser på ham og lærer at identificere sig som menneske fra hende. Lidt adskiller babyen sig fra sin mor, og hun skal tilpasse sig den.
Barnet har spontane bevægelser, der er en del af hans individualitet. Hvis moren glæder sig over dem, oplever hun følelsen af at være ægte. Hvis det ikke gøres, dannes en følelse af urealitet.
Når denne interaktion mellem mor og baby fejler, hvad Winnicott kalder "cut of existential continuity." Med andre ord betyder dette en radikal pause i spædbarnets spontane udvikling. Og det er det der giver anledning til det falske selv eller falsk selv. Winnicott siger at under disse omstændigheder bliver babyen "mor til sig selv". Det betyder at han begynder at skjule sit eget ego for at beskytte sig selv. Han lærer kun at vise, hvad hans mor gerne vil se.
Virkningerne af det falske selv Der er forskellige niveauer af forfalskning i selvet.
Ifølge Winnicott er der på det mest grundlæggende niveau dem, der vedtager en høflig holdning og fuldt tilpasset normer og pligter. På den anden side er skizofreni en mental tilstand, hvor personen bliver disfellowshipped til det punkt, at hans eller hendes sande selv næsten forsvinder.
For Winnicott vises det falske selv i alle alvorlige psykiske lidelser.
I dette tilfælde bruger personen alle tilgængelige ressourcer til at strukturere og opretholde dette falske selv. Formålet med dette er at møde en verden, der opfattes som uforudsigelig eller upålidelig. Winnicott siger, at en god del af indsatsen fra en person med et meget stærkt falsk selv er orienteret mod intellektualisering af virkeligheden. Det vil sige at omdanne virkeligheden til et objekt af fornuft og ikke af følelser, følelser eller kreative handlinger. Når en sådan intellektualisering lykkes, opfattes individet som normalt. Men han oplever ikke, hvad der lever som personlig, men snarere som noget mærkeligt.
Han kan ikke føle sig glad for sine triumfer eller føler sig værdsat. For ham var det hans falske selv, der har nået målene eller bliver værdsat. Dette markerer en pause mellem sig selv og verden. Dit sande selv er begrænset, fantaserende og oplever en utilpashed, som du aldrig kan forstå alene.