Øvelse af meditation til at slappe af og slippe af med stress er en praksis, der i stigende grad stiger på grund af dets åbenlyse fordele for vores mentale sundhed. Den tilstand, der modtager mest opmærksomhed, er dog bevidst meditation, da fordelene viser sig langt ud over eliminering af stress. Bevidst meditation synes at hjælpe ikke alene med at løse psykologiske problemer, men også fysiske problemer som hypertension, kronisk smerte, psoriasis, ud over søvnproblemer, angst og depression. Det øger også immunfunktionen og hjælper folk med at stoppe med at spise compulsively. Men derudover er det blevet bevist, at meditation, især
bevidst meditation eller Mindfulness, hjælper med at forbedre hjernefunktionen.Undersøgelser af meditation og hjernefunktioner
En ny undersøgelse ved University of California tyder på, at en af virkningerne af alt dette fokus og omorientering er
øget hjernekonnektivitet
. Forskerne sammenlignede frivilligernes hjernevirksomhed efter otte uger af mindfulness-baseret stressreduktionstræning med frivillige, der ikke undergik denne type øvelse. Funktionel magnetisk resonansbilleddannelse viste stærkere forbindelser i forskellige områder af hjernen, især de relaterede til opmærksomhed og auditiv og visuel behandling.I en efterfølgende undersøgelse, udført ved Massachusetts General Hospital, brugte forskerne magnetisk resonansbilleddannelse til at dokumentere før og efter ændringer i hjernegråmaterialet. Forskerne fandt, at
meditation kunne bogstaveligt ændre hjernen, så den vokser på en vigtig måde og dermed forbedre alle hjernefunktioner. Forskerne forklarer, at de fandt
forskelle i hjernevolumen efter otte ugers meditation, i fem forskellige regioner i hjernerne i de to undersøgte grupper. I gruppen, der praktiserede meditation, var der en fortykkelse i fire regioner:
De vigtigste forskelle blev fundet i denposterior cingulære cortex, hvilket indebærer vandrende sind og selvbetydning.
De fandt også forskelle i venstre hippocampus, som hjælper medlæring, kognition, hukommelse og følelsesmæssig regulering.Parietale krydset, som er forbundet med
perspektiv, empati og medfølelse, var også øget.
Endelig blev der observeret ændringer i hjernestammen broen, et område i hjernebase hvor der produceres en stor mængde regulerende neurotransmittere.De fandt også modifikationer af amygdala ,
den del af hjernen, hvor reaktionerne i forbindelse med kamp eller flyvning udløses,
vigtigt for angst, frygt og stress.Denne zone blev reduceret i størrelse i gruppen, der gennemgik mindfulness-baseret stressreduktion, også kendt som Mindfulness, en form for bevidst meditation. Ændringen i amygdala er også relateret til en signifikant reduktion i stressniveauet. Meditation og genetiske ændringer Hidtil kan forskere kun spekulere på forholdet mellem disse ændringer i hjernen og de sundhedsmæssige fordele forbundet med bevidst meditation. Imidlertid tilføjer disse undersøgelser til det voksende bevis på, at meditationspraksis kan ændre kroppen på et grundlæggende niveau, herunder genetisk
.
I denne forstand bliver afslapningsresponsen forårsaget af meditation undersøgt, og som tilstanden af dyb afslapning opnået med teknikker som mindfulness og yoga
kan ændre visse gener af gener hos mennesker, der praktiserer dem regelmæssigt; disse gener kunne være involveret i den måde, hvorpå kroppen kontrollerer frie radikaler, inflammationsprocesser og celledød.