Da voldelige fænomener begyndte at blive studeret i humaniora i midten af det tyvende århundrede, er der et spørgsmål, der har hjemsøgt alle undersøgelser: Er menneskelig vold instinktiv eller lært? Mange hypoteser er opstået i denne henseende. Men det er en ting klart: alle kulturer har til enhver tid manifesteret aggressiv adfærd.
Bekymringen om dette problem har været stigende i nogle årtier. Verdenskrige viste, at menneskers evne til at skade hinanden ikke havde nogen grænse. Disse og mange andre fakta har fået os til at se os selv, selv af frygt for os selv.
"Vold er frygt for andres idealer."
- Mahatma Gandhi -
Måske på grund af disse historiske begivenheder har begrebet aggressivitet fået en helt negativ konnotation. Det var ikke altid sådan her. Faktisk kunne vi ikke overleve som en art uden evne til at angribe eller reagere på aggression. Mennesket har imidlertid taget vold meget langt, og det er det der giver anledning til bekymring.
Aggressivitet og vold, to forskellige begreber
Nogle gange tror vi, at aggression og vold er to lige virkeligheder, men ikke helt så. Aggressivitet er en del af vores instinktive evne. Vi er født med det og har sit aftryk præget fysiologisk. Det indebærer en række fysiske og kemiske processer, der opstår automatisk, uden at vi er opmærksomme på det.
Aggressivitet er biologisk. Det tjener til at advare os i tilfælde af fare. Også for at forsvare os selv, om nødvendigt og for at tilpasse os til miljøet. Det er normalt og sundt, for eksempel at reagere aggressivt, hvis nogen forsøger at skubbe os til at falde. Vores instinkt til overlevelse betyder, at vi i lyset af denne trussel reagerer med aggressive bevægelser eller handlinger.
Vold er dog kulturelt. svarer til alle former for adfærd, der har til formål at skade andre, af andre årsager end objektiv bevarelse af vores integritet. Kun den menneskelige art har voldelig opførsel, intet andet dyr har denne type adfærd.
Vold er derfor lært. Aggressivitet er instinktiv, men vold er symbolsk. Det betyder, at vi kommer ind i verden med medfødte værktøjer til at reagere aggressivt, når det er nødvendigt at bevare liv og integritet. Men lysten og tendensen til at forårsage skade for andre, af forskellige grunde, introduceres, læres. Den gode nyhed er, at det også er muligt at unlearn.
Lær og unlearn vold
Næsten alle voldelige mennesker retfærdiggør deres adfærd for en eller anden falsk grund. De fleste hævder, at det gør ondt for andre at forsvare sig, eller at undervise eller introducere noget positivt. Det er også almindeligt at bebrejde offeret for at fremkalde sådan vold mod hende. Og det er ikke ualmindeligt at ty til højere principper, hvad enten det er religiøst eller politisk.
Bag disse fejl er komplekse ideologiske konstruktioner samt svig. Vold er først symbolsk (kulturel) og derefter fysisk. For at enslave sorte rundt om i verden blev det først hævdet, at de ikke havde nogen sjæl. En hel katalog blev uddybet om deres ringere og ondskabsfulde adfærd. På den måde var den fysiske vold mod dem allerede berettiget. Det samme skete med kvinderne, indianerne, og nu sker det med dyrene.
Det antages, at vold "i selvforsvar" kan indrømmes. Der er dog mange tilfælde i historien, hvor et sådant forsvar er baseret på en ikke-eksisterende trussel. I flere hellige bøger siges det, at kvinden er mænds fortabelse. Desuden modsætter hver side i mange hellige krige sin Gud til den anden og fjerner den fra jordens overflade, som er en prisværdig mission. I forskellige hverdagssituationer diskvalificerer den anden hinanden for at etablere de baser, der tillader at overtræde den med total "overbevisning".
Det er muligt at tavle våben eller stoppe slagene, men hvis den anden ikke ses som en værdig fyr, vil vold komme tilbage. Kan vedtage en ikke-fysisk form, såsom skurkritik, latterliggørelse eller ligegyldighed, men er stadig vold. Der er ingen grund til at frygte aggressive følelser, fordi de er en del af vores vitale forsvar. Men ja, vi må afvise de voldelige impulser, som vi alle ved, kun genererer uretfærdighed og mere vold.