I maj 2010 blev New Yorker magasin udgivet med en meget tankevækkende dæksel: Det viste en mand med flyttekasser, at sætte sin ph.d.-grad på væggen i sit gamle værelse i sine forældres hus. Dette er et eksempel på et fænomen meget almindeligt i dag, "de evige ungdomme".
Det er i stigende grad almindeligt at finde mænd og kvinder omkring 30 år (i nogle tilfælde ældre), som endnu ikke har påtaget sig ansvaret for "voksenlivet". Agenturet af US Census Bureau rapporterer, at i 1970 havde 77% af kvinderne og 65% af mændene tredive år formået at afslutte sine studier, flytter hjem, være økonomisk uafhængig, blive gift og få et barn. Men i år 2000 havde mindre end 50% af kvinderne og en tredjedel af mændene i 30 år opnået de samme mål.
Har ikke unge mennesker i dag de samme mål, fordi de ikke kan eller simpelthen fordi de ikke interesserer dem? Hvad sker der? Hvorfor har folk i dag svært ved at overvinde ungdomsårene? Der er flere elementer, der fodrer denne "mode" af evige teenagere, blandt dem økonomien.
Derek Thompson i sin artikel "Late modenhed: hvordan recessionen har påvirket Generation Y", sagde 49% af personer i alderen 18 til 34 arbejdede kun at betale regningerne, 35% tilbage til skole af økonomisk pres og 22% udskudt at have en baby på grund af den økonomiske recession. Omkostningerne ved en universitetsuddannelse er steget meget i de sidste tredive år. Universitets gæld og faldende ejendomsværdier mindsker ønsket om at eje et hjem og starte en ny familie. Selvom forfatteren i denne rapport præsenterer fænomenets statistikker i USA, kan den også anvendes på andre steder.
Andre mennesker peger på verden af underholdning og popkultur som skyldig i forsinket modenhed. Mens heltene fra fortiden kæmpet for at træffe de rigtige beslutninger i dag film, tv-serier og dens hovedpersoner viser en hensynsløs og ubalanceret livsstil. Mindre og mindre, folk mellem 20 og 30 år læser normalt avisen, er interesseret i kunst eller velgørenhed. Når slutter teenageren?
Nogle forfattere hævder, at som en tjue noget teenager er biologisk normalt
. En børnepsykolog Laverne Antrobus siger, at neurovidenskab har vist, at kognitiv viden om personen udvikler sig efter atten år, og følelsesmæssig modenhed, selvopfattelse og dom påvirkes, indtil den præfrontale cortex er fuldt udviklet. På dette stadium er der foruden udviklingen af hjernen en høj hormonaktivitet. "Tanken om, at, ved 18, pludselig bliver du en voksen ikke er helt korrekt"sagde Laverne Antrobus, der arbejder på Tavistock Clinic i London. Hun og andre psykologer erkender at ungdommen er omkring femogtyve år gammel.
En anden relevant faktor er menneskers forventede levetid, som er steget de seneste år.Ifølge nyere studier lever mænd elleve år og kvinder tolv år ældre sammenlignet med befolkningen i fyrre år siden. Dette har medført en forsinket løbetid til begyndelsen af tyverne og til pensionering, som nu er omkring halvfjerds.
Vi kan endnu ikke klart bestemme den korrekte alder af sen ungdom. Hvad synes du? Er dette en forandring til det bedre eller værre? Hvis vi følger denne tendens, vil den fremtid, der venter os være dystre eller gunstige? Obs: Generation Y: Term bruges til at henvise til personer født i 80'erne og 90'erne