Rosemary Kennedy, søster til Ted, Robert og John Fitzgerald Kennedy, var offer for en af de mest forfærdelige psykiatriske teknikker i den tid, hvor han levede: lobotomi.
Baggrunden for lobotomi er stadig for nylig at blive glemt. I meget af det tyvende århundrede var teknikken til at korrigere sygdomme som skizofreni, depression og adfærd betragtet som voldelig. En af de største tilhængere af denne teknik var Walter Freeman, en læge, der perfektionerede den originale Egas Moniz teknik og udførte mere end 3.000 lobotomier; undertiden udført op til 25 lobotomier om dagen. Han tilbragte meget af sit liv for at bevise, at denne teknik virkelig var til gavn for hans patienter. Men var lobotomi en egnet måde at løse voldelig adfærd og sygdomme som skizofreni på?
Afsnittet af nerveveje mellem frontalloben og de subkortiske kerner forhindrede ikke patienternes aggressive adfærd.
Senere kom antipsykotika og chlorpromazin, som åbnede et nyt terapeutisk felt. Men lobotomi havde allerede efterladt et spor af anonyme ofre; ofre, der kom ud af mørket, og mange af dem var ikke så ukendte som Rosemary Kennedy. Rosemary var den tredje af den store Kennedy familie, søster til John Fitzgerald og seks flere brødre. Det var den langsomste og mindst strålende af dem alle. Hun havde dysleksi og ved beskrivelsen af tiden en lille mental retardering.
Alt dette plus en hård intern konkurrence i familien, hvor søskende lykkedes i skolen og havde social anerkendelse. Da han nåede adolescens, voksede problemerne op, og han begyndte at opføre sig i modvilje, protest og diskussion. Hans brødre var favoritten af sin far, Joe Kennedy, der ikke accepterede en datter med mindre kapacitet og problem. Men situationen blev værre, da Rosemary begyndte at løbe væk hjemmefra, kom hver dag med en anden kæreste og lykkedes ikke godt i skolen
. Hans far kunne acceptere, at hans sønners sønner havde de elskede, de ønskede, men han frygtede, at Rosemary ville blive gravid; en skandale, der ville skade hans offentlige image. Så hvad skal man gøre? De kom i kontakt med Dr. Walter Freeman og hans revolutionerende teknik til at rette op på sin aggressive og uhensigtsmæssige adfærd. Med det håbede Joe Kennedy også at rejse sin datter IQ.Alle brødrene og en stor del af familien var imod denne intervention, men ingen turde diskutere familiepatriarkens beslutninger.
Rosemary var 23, da hun blev lobotomiseret i 1941, og operationen blev gjort så grusom, at en af sygeplejerskerne, der deltog i interventionen, forlod arbejdet næste dag. Men hvad var formålet med denne intervention? Efter denne operation blev Rosemary Kennedy den mentale alder af et treårigt barn.Rosemary Kennedy blev usynlig
Da Joe Kennedy så resultatet af proceduren, tog han en hurtig beslutning: Rosemary ville ophøre med at eksistere offentligt. I et stykke tid sagde de, at hun arbejdede som lærer i Wisconsin, senere at hun havde meningitis, og så blev hun indlagt på hospitalet. Men virkeligheden var meget tristere; hun tilbragte hele sit liv i sanitarier på forskellige steder i USA
. Det siges, at hans far aldrig fortalte denne beslutning. På dette tidspunkt begyndte dennes politiske karriere at begynde at daggry og figuren af en som Rosemary kunne være skadelig.
Det var i oktober 1975, at sandheden kom til lys med overskriften "Opdage den usynlige Kennedy" . De tog Rosemary til kirketjeneste og hun løb væk uden sygeplejerskerne eller hendes familie bemærker. En reporter fulgte hende og forstod, hvad der skete. På det tidspunkt var hun 57 år gammel og var tilbagelænet i klosteret Santa Colette (Wisconsin).En trist historie og et eksempel på en af historiens mest uforståelige psykiatriske teknikker. Rosemary Kennedy døde i 2005 uden at indse, at hun var en af de få overlevende i denne familie så fulde af succeser og tragedier.