Selvom han blev født til en familie af victorianske britiske høj samfund, var hans barndom ikke særlig munter. Da han var seks år gammel, døde hans bror David, 13, i en skidulykke på en frossen sø. Det var hendes mors favorit (der var 10 brødre i det hele), og hun blev aldrig genoprettet af dette tragiske tab. Da kvinden var i hendes værelse og James eller en af de andre børn kom ind, syntes hun altid, at det var David; og da hun indså, at det ikke var ham virkelig, behandlede han dem meget dårligt.Desuden havde faren ingen kontakt med sinebørn. James ønskede altid at behage sin mor og tage plads til sin bror. Hun uddannede ham og introducerede ham til sin kærlighed til bøger og studier. Han behandlede ham altid som om han var ældre end han virkelig var (måske tænkte han talte til David). På denne måde blev James et barn med voksne tanker og adfærd.
hun var meget syg, han var bange for at vokse, ikke relateret til andre små børn og var besat af tanken om, at ægteskabet var en skændsel, ud over at være meget melankolsk.Den eneste glæde, han havde i sin barndom i relation til de af Robert L. Stevenson eventyr bøger og tilbringer meget kortvarigt med sine brødre, naboer og venner yngre end ham.Et andet problem, han måtte stå over for, var at hans højde ikke voksede med alderen, og han nåede kun halvanden meter i sit voksne liv.
Ungdom, London og ÆgteskabHans liv ændrede sig helt, da han rejste til den engelske hovedstad og bosatte sig der, hvor han åbnede sig, kunne udvikle sig og skrive bedre.
Blandt hans college var venner Arthur Conan Doyle og Robert L. Stevenson, som arbejdede i kollegietidningen. Han smedede også et venskab med Charles Frohman, producent af hans værker og offer for Lusitania skib, der blev sænket i første verdenskrig, en kendsgerning, at mærket betydeligt James.
Already i sit personlige liv giftede hun den britiske skuespiller Mary Ansell i 1894, men de skiltes et par år senere.Der er flere teorier om slutningen af dit ægteskab, en af de stærkeste er, at hun blev gift med ham på grund af hans sociale stilling og den berømmelse han kunne tilbyde ham;En anden hypotese siger, at ægteskabet aldrig blev fuldbyrdet, fordi han ikke ledte efter en seksuel partner, men en mor. På tidspunktet for adskillelsen så Maria en anden mand.
Efter skilsmissen søgte James trøst i hans venskab med en gruppe brødre, han mødte på en tur gennem Kensington.Disse børn kaldte sig George, Jack, Nico, Peter og Michael. Da hans forældre døde, blev vedtaget han dem, og derfra blevinspireret til at skrive bare den vigtigste roman af sin karriere, "The Adventures of Peter Pan"
som blev offentliggjort i begyndelsen af det tyvende århundrede. Men der er også tragedie i denne historie; George døde i krigen, Michael begik selvmord ved at drukne i en sø med sin elsker (han var homoseksuel) og Peter kastede sig under en undergrundsbane bil et par år senere. Litterære karriere af James Barrie, skaberen af Peter PanFlere af hans værker er ambientaram i sine år i Kirremuir i Skotland, og det var almindeligt, at nogle dialoger af historierne blev skrevet i skotterne.Logo skrev teatralske værker som "Quality Street" (1901), "Hvad enhver kvinde ved," (1908) og "The Admirable Crichton" (1932). Sidstnævnte af denne stil blev kaldt "David" og udført i 1936. Han specialiserede sig også i romaner, der var meget succesrige i sin tid. Nogle af dem er: "AUID Licht idyller" (1888), "Et vindue i Thrums" (1889), "Den lille Ministeren" (1891) og "Sentimental Tommy" (1896) med "Tommy og Grizel" (1902) relateret til hvad der snart ville være Peter Pan karakter.Dette var utvivlsomt hendes mest kendte arbejde, som først blev udført i december 1904, men havde navnet "Wendy" og tegner inspiration fra en pige, han vidste, hvem der var død i en alder af fem år, i 1894.
Som et tegn havde Peter Pan tidligere optrådt i en novellebog kaldet "Little White Bird." Dette arbejde, der blev gennemført i 1904, omhandler sine yndlingsfag: det kvindelige instinkt af moderskab og bevarelsen af barnlig uskyld.
Den evige teenager var hovedpersonen i historien, som overgav sin families hjem for ikke at blive voksen.I haverne i Kensington, i London, kan du se statuen af karakteren. Det samme sted, hvor Barrie mødte brødrene Llewalyn Davies, som var baseret på at skrive historien.
James Matthew Barrie døde i juni 1937 af lungebetændelse, og blev begravet i sin hjemby Skotland,
Kirriemuir, sammen med sine forældre og to af hendes ni søskende. Han forlod hele sin ejendom (med undtagelse af hvad han havde vundet med Peter Pan, som var stationeret på Great Ormond Street Hospital) for sin sekretær, Cynthia Asquith.