En ny videnskabelig undersøgelse hævder, at der er et stressgen, der kan være forbundet med en øget risiko for død fra hjerteanfald eller anden hjertesygdom. Denne undersøgelse siger, at stress kan direkte øge risikoen for hjerteproblemer. Deres beregninger angiver, at patienter, der lider af hjerteproblemer, og som har denne type gen, er 38% mere tilbøjelige til at få et slagtilfælde eller dø af hjertesygdom. Et team af forskere ved Duke University har konstateret, at ændring af et enkelt bogstav i DNA af det menneskelige genom var ansvarlig for større sårbarhed over for stress.
Patienter, der havde denne genetiske forandring, havde en 38% højere risiko for at få et hjerteanfald eller anden hjerte-kar-sygdom. Resultaterne blev opretholdt, selv efter at forskerne tog hensyn til andre faktorer som alder, fedme og rygning.Som følge af disse resultater siger forskere, at stresshåndteringsteknikker og lægemiddelterapier kan reducere hjertesygdomme og dødsfald forbundet med dem.
Ifølge Dr. Redford Williams, direktør for Center for Forskning for Behandlingsmedicin ved Duke University School of Medicine, udgør denne undersøgelse et første skridt i retning af identifikation af specifikke genetiske varianter, hvor folk har en højere risiko for at udvikle sig hjerte-kar-sygdomme. I deres egne ord "er dette et skridt til dagen, vi vil være i stand til at identificere folk på grundlag af denne genotype, der i højere grad risikerer at udvikle hjertesygdom i første omgang."Identifikation af mennesker, der lider af denne genetiske modifikation, kan føre til interventioner, der har potentiale til at redde liv.
I undersøgelsesgruppen, der omfattede 6000 mennesker med hjertesygdom, havde 10% af mændene og 3% af kvinderne denne genetiske forandring forbundet med dårlig styring af følelsesmæssig stress.Ved at opdage, at der var en mulig mekanisme bag dette forhold, foreslog disse forskere en løsning på problemet, enten ved at ændre adfærd eller om nødvendigt med medicin.
Der er visse livsstilsændringer, der kan reducere stress, såsom at opretholde en afbalanceret kost og regelmæssig fysisk aktivitet, som kan hjælpe folk til at føle sig bedre i stand til at klare livets krav.I den henseende spørger professor Jeremy Pearson fra British Heart Foundation de mennesker, der er nervøse og bekymrede over deres stressniveauer for at besøge deres læge.